Aeronave HEXA de la empresa LIFT volando con piloto en un vuelo de demostración en Osaka, Japon. Imagen cortesia de GMO Internet Group
Una vez más Japón nos sorprende con su habilidad para captar titulares de noticias, al lanzar una nueva iniciativa destinada a impulsar la aviación no tradicional completamente eléctrica.
Recordemos que el vuelo con aerotaxis en Japón que reportamos hace un par de semanas en esta sección de Droneguru.es fue realizado por la empresa eHang y no fue pilotado.
Esta semana, LIFT Aircraft (https://www.liftaircraft.com/) realizó los primeros vuelos de demostración de eVTOL pilotado (despegue y aterrizaje corto completamente eléctrico) en Japón utilizando su avión HEXA. Los vuelos se realizaron en colaboración con Marubeni Corporation, socio de LIFT Aircraft en el desarrollo y avance del mercado eVTOL de Japón, así como con la participación de GMO Internet Group.
Los vuelos de demostración fueron solicitados por el gobierno municipal de la ciudad de Osaka, bajo el programa “Subsidio FY2022 para Proyectos de Automóviles Voladores” y como candidato a demostrar la viabilidad de este medio de transporte para la Expo 2025 y la Cámara de Comercio e Industria de Osaka. En otras palabras, esta municipalidad japonesa está invirtiendo fuertemente en ser pionera en la implementación de formas de transporte aéreo no tradicionales.
Las demostraciones se llevaron a cabo frente a audiencias que incluían a la autoridad de aviación de Japón, la Oficina de Aviación Civil de Japón (JCAB). Si bien HEXA cumple con la Parte 103 de la FAA para operar dentro de los EE. UU. sin certificación de tipo de aeronave o licencia de piloto, Japón carece de una regulación equivalente. JCAB evaluó meticulosamente la seguridad de la aeronave, así como el programa de pruebas y los detalles del vuelo, antes de autorizar el inicio de las demostraciones.
“JCAB fue exhaustivo en su revisión de nuestros estándares de seguridad y nuestra aeronave, y nos dio luz verde para volar”, dijo el fundador y director ejecutivo de LIFT Aircraft, Matt Chasen. “Es un honor que nuestro avión haya sido seleccionado para ser el primer eVTOL jamás pilotado en Japón”.
Habiendo concluido formalmente la prueba de vuelo de la Fase 1 y el desarrollo de un perfil de vuelo para principiantes con la Fuerza Aérea de los EE. UU., LIFT ha lanzado Vuelos Alfa, lo que permite la operación por parte de personas ajenas a sus equipos de Pruebas y Operaciones de Vuelo. Los vuelos Alfa se presentaron como parte de las demostraciones de esta semana, con Masatoshi Kumagai de GMO Internet Group pilotando con éxito HEXA y completando tres patrones de vuelo después de solo alrededor de una hora de entrenamiento e introducción a la aeronave. Se completaron nueve vuelos en Osaka, con LIFT y Marubeni para continuar su gira de demostración por Japón en Niihama e Imabari la próxima semana.
“Esta es una fuerte indicación para el mundo, y especialmente para las miles de personas y entidades en nuestra lista de espera, de que tendrán la oportunidad de volar muy pronto”, dijo Chasen.
A pesar de que existen dudas de que el transporte aéreo puramente eléctrico sea una posibilidad para vuelos rutinarios, este tipo de pruebas de vuelos cortos y en condiciones altamente controladas, permitirán acumular cantidades masivas de data que nos ayudaran a afinar el lápiz en lo que corresponde a aviación no tradicional en cielos altamente congestionados.
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Juan B. Plaza
www.plaza.aero
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