¿Dónde veremos los primeros taxis aéreos?

Por años hemos estado discutiendo la viabilidad y la increíble oportunidad que representan los taxis aéreos, también llamados aviación eléctrica de despegue y aterrizaje vertical o eVTOL.

El despegue y aterrizaje vertical existe desde hace más de ocho décadas y se conoce como helicóptero, sin embargo, esta modalidad aeronáutica, también conocida como aviación de ala rotatoria es extremadamente costosa y su ingeniería es engorrosa y muy susceptible a fallas mecánicas y ruptura de mecanismos, dadas las extremas condiciones a las que se
somete a los materiales.

Es por ello que un grupo de pioneros de la aviación moderna se han embarcado en una aventura de crear un nuevo helicóptero que sea simple de volar, tenga la menor cantidad posible de partes móviles y sea impulsado por energía eléctrica y no por motores de combustión interna o turbinas de gasoil o querosén.

Estas maravillas volantes, que aún están en etapa de desarrollo y certificación por parte de las autoridades aeronáuticas, siguen más o menos un patrón común. Son diseños con fuselajes de fibra de carbono y una cantidad considerable de motores eléctricos relativamente pequeños que elevan e impulsan a la aeronave hacia arriba y hacia adelante con un mínimo de movimiento, excepto los pequeños rotores a alta velocidad. Esto permite que la dirección de vuelo sea determinada por la aceleración de unos motores y la disminución de revoluciones por minuto (RPM) de otros. Esta variación en los vectores de impulso permite que la aeronave se desplace hacia adelante, hacia arriba o hacia los lados sin que haya partes móviles que cambien de posición.

Esto disminuye enormemente los gastos de mantenimiento, ya que los complejos mecanismos de engranaje de los rotores de un helicóptero serán cosa del pasado y simplemente se reemplazarán los motores que muestren fatiga o necesiten mantenimiento preventivo. Esto puede ser hecho por un mecánico en el sito de aterrizaje en unos minutos y
no hace falta tener hangares, ni herramientas costosas.

Pero ¿está lista la humanidad para lanzar estas maravillas volantes al cielo a convivir con los jets comerciales con cientos de pasajeros a bordo?

Esta es la pregunta que nos acosa a todos aquellos que queremos tener alternativas económicas de transporte aéreo seguro y accesible a las masas. Es por esto que nos atrevemos a elucubrar que los primeros países que tendrán rutas regulares de taxis aéreos no estarán en Europa o en los Estados Unidos, sino más bien en un país donde los cielos no están tan congestionados y donde un simple decreto del gobierno federal permita que las autoridades
aeronáuticas se vean forzadas a ejecutar una estrategia de integración de aviación tripulada y no tripulada en tiempo récord.

Esta semana la empresa Archer Aviation anunció un acuerdo con el gobierno de Abu Dabi para lanzar un servicio regular de ese país árabe en 2025. El acuerdo cubre inversiones de varios cientos de millones de dólares para acelerar las operaciones de taxi aéreo comercial planificadas por Archer en los Emiratos Árabes Unidos, incluida la fabricación, las operaciones y la capacitación en el país de todos los potenciales operadores de la región.

“Este importante acuerdo con Abu Dabi es un momento crucial para los esfuerzos de comercialización de Archer en los Emiratos, ya que proporciona el catalizador para acelerar el lanzamiento de nuestro servicio de taxi aéreo eléctrico en los Emiratos Árabes Unidos a finales de 2025. El acuerdo subraya el fuerte compromiso de Abu Dabi con Archer y la
convicción de convertirse en un centro global para la movilidad aérea urbana. Con el apoyo de Abu Dabi, estamos preparados para seguir liderando la transformación del transporte urbano en el Emirato y en todo el mundo”, dijo el fundador y director ejecutivo de Archer, Adam Goldstein.

Ahora, todo esto está supeditado a que Archer consiga certificar su aeronave con algún regulador aéreo con experiencia, tal como la agencia federal de aviación (FAA) en USA, la agencia europea de seguridad aérea (EASA) o la agencia de aviación civil en Brasil, ANAC.

Sin una certificación de tipo, (Type Certificate) de una agencia federal con experiencia, estos vehículos seguirán siendo experimentales y cualquier servicio regular con pasajeros será escudriñado muy de cerca por todo el mundo aeronáutico, ya que un accidente a esta temprana edad sería terrible para la industria en el mundo entero.

A pesar de que felicitamos a Archer y a Los Emiratos Árabes Unidos por la buena iniciativa, y les deseamos toda la suerte del mundo, permanecemos escépticos de que este servicio de reemplazo de los helicópteros comunes está a menos de un año de distancia.

Mientras tanto seguiremos atentos a los anuncios de los otros grandes de la industria como Joby Aviation y Electra.aero en su competencia desenfrenada por ser los primeros en una industria naciente y muy prometedora.

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