En septiembre del año 2022, luego de presentar en DroneFuture en La Rioja, visitamos el aeropuerto de Lleida-Alguaire que unas semanas atrás había anunciado la construcción de una serie de instalaciones destinadas a atraer empresas de aviación no-tripulada a Catalunya.
En esa ocasión nos reunimos con el director del aeropuerto, Jordi Candela Garrida, quién nos mostró las instalaciones y nos dio más detalles del aeropuerto y los planes para el futuro.
Obviamente las gestiones de Jordi y su equipo han dado fruto, ya que la semana pasada, más precisamente el 1º de Noviembre, la autoridad de aeropuertos de Catalunya anunció la apertura de un centro de movilidad aérea avanzada (AAM) en el aeropuerto de Lleida-Alguaire. El acuerdo menciona específicamente a la empresa china eHang, la cual es una de las más experimentadas en vuelos autónomos de pasajeros sin piloto.
El Centro AAM incluye un vertipuerto que cumple plenamente con los criterios de diseño de EASA y permitirá una perfecta integración con la terminal del aeropuerto, la plataforma, la torre de control, los equipos, los procedimientos y la normativa. Este vertipuerto de última generación establecerá un punto de referencia para la infraestructura AAM global y está diseñado para acumular una importante cantidad de data y experiencia sobre el establecimiento y las operaciones del vertipuerto, lo que permitirá modelos operativos inteligentes de eVTOL (despegue y aterrizaje vertical de aeronave eléctricas) y facilitará su implementación inteligente en múltiples ubicaciones.
De inmediato llamamos a nuestro amigo Jordi y nos dio una entrevista exclusiva para Droneguru.es en la que nos contó en detalle los avances del acuerdo y los cambios físicos y estratégicos que habrá que implementar para permitir que aeronaves tripuladas y no-tripuladas ocupen el mismo espacio aéreo.
“Lleida-Alguaire tiene unas características de operaciones comerciales que lo colocan en
una posición única para testear la convivencia de aeronaves tripuladas y no tripuladas.”
Jordi candela garrida
Director del aeropuerto Lleida-Alguaire
“Este acuerdo trae a Catalunya una de las empresas de aerotaxis más importantes del mundo y ya empezamos a hacer pruebas de compatibilidad entre operaciones con piloto y sin piloto. Creemos que el futuro está en la creación de corredores exclusivos para transito no pilotado que cubran rutas preestablecidas entre el aeropuerto y las ciudades aledañas, permitiendo así que pasajeros vengan a tomar sus vuelos comerciales evitando el tráfico y la congestión típica de cualquier aeropuerto moderno.”
El centro de desarrollo representa el primero de su tipo en Europa para aviones eVTOL, estableciendo un punto de referencia a nivel mundial para la integración efectiva de operación de estas aeronaves con infraestructura aeroportuaria, sistemas de gestión del tráfico aéreo, procedimientos operativos y otras tecnologías de la información.
“El aeropuerto también tiene un ambicioso plan de proveer a estas empresas de aviación eléctrica, la posibilidad de generar toda esta energía mediante parques fotovoltaicos que nos permitan ser una instalación aeronáutica de economía circular y con muy poco impacto ambiental.” Jordi dijo con entusiasmo, “Estamos tratando de utilizar todo este terreno enorme que no puede ser desarrollado verticalmente por seguridad aeronáutica, para establecer fuentes de energía renovable que a su vez contribuyan a la estabilidad económica del aeropuerto.”
Es importante destacar que el 13 de octubre de este año, la Administración de Aviación Civil de China (CAAC) emitió el Certificado de tipo (TC) para el sistema de vehículo aéreo no tripulado (UAV) de transporte de pasajeros del modelo EH216-S de EHang. Esto es un hito importante para la industria de la aviación, ya que el EH216-S es el primer eVTOL no tripulado del mundo en obtener TC y estar calificado para operaciones comerciales de vehículos aéreos no tripulados de transporte de pasajeros en China.
“Sabemos que esta certificación de tipo del EH216-S es muy importante para la empresa y que ellos seguramente van a usar las pruebas y la data que se obtenga en Lleída-Alguaire para avanzar la causa de extender esta certificación a Europa.” Dijo Jordi reflexivamente, “En nuestras instalaciones la empresa eHang podrá testear todos los parámetros que exige la EASA para extender esta certificación a otros países y esto podría abrir las puertas a establecer un servicio regular de aviación para pasajeros sin piloto, lo cual sería sin precedentes en el mundo.”
Estamos seguros de que con el apoyo del grupo de trabajo del aeropuerto de Lleida-Alguaire bajo el liderazgo de Jordi Candela Garrida, no solo la empresa eHang, sino muchas otras podrán testear y demostrar que es seguro integrar aviación tripulada y no-tripulada en las cercanías de un aeropuerto comercial.
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Juan B. Plaza
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